Dossier : La protection sociale

Tous les grands pays industriels ont mis progressivement en œuvre, depuis la révolution industrielle du 19ème siècle, un système de protection sociale. Des prestations sociales sont ainsi versées pour faire face aux aléas de la vie : maladie, maternité, chômage, accident du travail, retraite, décès,…

En France, la création de la Sécurité sociale en 1945 a marqué le début d’un développement important des prestations sociales. La même année, les allocations familiales sont mises en place en Grande-Bretagne, suivies en 1946 par l’assurance retraite, l’assurance chômage, et le National Health Service (service de la santé publique garantissant la gratuité des soins pour tous). En Allemagne et dans les pays du nord de l’Europe, des systèmes comparables voient le jour à leur tour.

Aux États-Unis, le Welfare State (État providence) a plus de mal à s’imposer. A l’initiative du président Franklin Roosevelt, des garanties sociales avaient été mises en œuvre dès les années 30. Il faudra toutefois attendre les années 60, notamment sous la présidence de John Kennedy, pour que la protection sociale redevienne une priorité gouvernementale. Par la suite, les administrations républicaines ont remis en cause certaines politiques sociales jugées trop onéreuses, principalement dans le domaine de la santé.

Aujourd’hui, 60% des Américains sont couverts par une assurance privée, via leur employeur. Mais 15.9% de la population ne dispose d’aucune couverture santé, les assurances publiques couvrant pour l’essentiel les personnes de plus de 65 ans et les handicapés dans l’impossibilité de travailler. Certains Etats américains ont entrepris de généraliser population l’assurance maladie à l’ensemble de la. Ce sujet délicat est au cœur des débats des présidentielles 2008.

Source : Direction de la Recherche, des Etudes, de l’Évaluation et des Statistiques – DREES.